В английских реках на протяжении веков местные жители находили так называемые “монетки фей” или “монетки фейри” и считали их чем-то почти волшебным, видели в них подтверждение следов магии, древние амулеты или странные денежки, потерянные нечистой силой.
Позже на территории Англии данные артефакты, стали известны как бусины Святого Катберта (St. Cuthbert’s beads), жившего в 7-м веке на острове Линдисфорн (англ. Lindisfarne) в Нортумберленде (Northumberland). На территории острова подобные маленькие каменные “звёздочки” встречаются довольной часто, особенно на пляжах после штормов.
По легенде Святой Катберт имел четки из таких “бусинок”, а позже молва стала гласить, что все найденные на берегу крохотные окаменелости — это работа духа Катберта, раскидывающего их каждый вечер, чтобы люди могли изготовлять и себе подобные четки.
Германские племена тоже собирали “монетки-бусинки”, создавали украшения из них, так как считалось, что они добавляли воинам смелости.
После приходя христианства их стали именовать «монетками Святого Бонифация» (Bonifatiuspfennige), но и фольклорно-магические названия, такие как «Монетки гномов» (Wichtelpfennige) или «Монетки ведьм» (Hexengeld) продолжили существовать наравне с ними.
Чем же на самом деле были красивые маленькие камушки? На деле всё оказалось одновременно проще и куда интереснее: это были кусочки существ из доисторического океана окаменевшие фрагменты морских лилий, то есть древних иглокожих из класса Crinoidea, живших около 300–350 миллионов лет назад в каменноугольном периоде.
У морских лилий был стебель, собранный из множества маленьких сегментов — так называемых columnals. После смерти животного стебель распадался на отдельные фрагменты, и именно они потом оставались в породе, минерализовались и спустя миллионы лет превращались в те самые идеальные “звёздочки”.
У таких сегментов центральный канал действительно мог быть звёздчатым, из-за чего они и выглядят так необычно.
А то, что наука развеяла сказочную версию происхождения “звездочек”, лишь придало им большую ценность, ведь найти фрагмент существа, жившего сотни миллионов лет назад, прикоснуться руками к этой древности еще интереснее!
