«Ключ Сальвадора Дали» — это известная техника «прерванного сна», которую художник использовал для поиска вдохновения и захвата сюрреалистичных образов из подсознания.
Сальвадор Дали ежедневно садился в своей мастерской с тяжелым металлическим ключом, зажатым между большим и указательным пальцем правой руки над металлической тарелкой поставленной на пол, закрывал глаза и настраивался на сон.
Через некоторое время сознание начинало уплывать в сон, мышцы расслаблялись, а ключ выскальзывал и ударялся о тарелку с громкий резким звуком, от которого Дали мгновенно просыпался и тотчас же зарисовывал мелькнувшие и тающие образы, навеянные состоянием между сном и пробуждением.
Это состояние называется гипнагогия – переходное состояние от бодрствования ко сну.
Термин «гипнагогический» ввел в 1848 году Альфред Мори. Оно происходит от греческих слов ύπνος (“гипнос”), означающего «сон», и αγωγός (“агогос”), означающего «дирижер» или «лидер». Мозг в эти секунды производит образы с яркостью полноценного сна — и с критическим мышлением бодрствования частично активным одновременно. Два состояния в одном коротком моменте времени.
Дали называл это «сном с граммом сна в нём», однако не Дали является изобретателем этой техники, до него ее использовали многие другие люди.
Ранние упоминания о гипнагогии можно найти в трудах Аристотеля, Ямвлиха, Кардано, Саймона Формана и Сведенборга.
Исаак Ньютон описывал похожую осознанную практику в личных дневниках 1680-х годов.
Эдгар Аллан По писал о «фантазиях», которые он испытывал «только когда был на грани сна, осознавая это».
Томас Эдисон проделывал нечно похожее с металлическими шарами в ладонях, засыпая в рабочем кресле лаборатории в Менло-Парке.
Художники эпохи Возрождения называли это «состоянием между» и специально культивировали его перед трудной работой.
Некоторые ученые, длительное время ломая голову над сложными задачами, не раз впадали в подобное состояние и находили ускользающее в сознательном состоянии решение.
Нечно похожее происходило с Менделеевым: «Отчаявшись найти решение, не раздеваясь, я прилег на диван в кабинете и заснул. И во сне мне совершенно явственно представилась таблица».
С Кекуле и его бензольным кольцом: ученый задремал и увидел змею, кусающую собственный хвост (древний символ циклической природы жизни — уроборос).
В 2021 году нейробиологи Парижского института мозга подтвердили экспериментально: именно в гипнагогическом состоянии мозг производит нестандартные решения которые полностью недоступны при обычном бодрствовании. Задачи, не решавшиеся часами, днями и месяцами, решаются в эти несколько мгновений на краю сна без усилий.
Сейчас ключ Дали хранится в музее в Испании вместе с металлической тарелкой.