В июне 1912 года при сносе старых зданий на улице Чипсайд в центре Лондона рабочие случайно наткнулись на тайник, в котором обнаружилось более 400 предметов: роскошные золотые ожерелья, кольца с драгоценными камнями, камеи, броши, кулоны, а также необработанные самоцветы и персидский жемчуг. В честь места находки клад стал известен, как Чипсайдский клад (англ. Cheapside Hoard).
Историки считают, что этот клад принадлежал ювелиру или торговцу драгоценностями и был спрятан около 1640 года, вероятно, в начале Гражданской войны в Англии, но владелец так и не смог за ним вернуться.
Среди множества найденных сокровищ были уникальные карманные часы из цельного кристалла колумбийского изумруда, на циферблате которых выгравировано имя мастера: Готье Ферлит (фр. Gaultier Ferlite, часто упоминаемый как G. Ferlite), часовых дел мастер начала XVII века, работавший в швейцарском городе Женева. Карманные часы Ферлита — это единственное ювелирное изделие, на котором стоит подпись автора (G. Ferlite).
Изумруд для корпуса, достигавший изначально размера яблока, был искусно выдолблен, чтобы вместить часовой механизм.
Эти часы действительно являются выдающимся шедевром эпохи, изготовленные из позолоченной латуни и украшены эмалью в период между 1610 и 1620 годами. Они были оснащены календарем, механизмом боя и будильником.
Удивительно, насколько механизмы той эпохи были сложными и филигранными, ведь крошечные детали создавались вручную.
Об устройстве часов Готье Ферлита известно, благодаря рентгенографии и компьютерной томографии (КТ) высокого разрешения.
Поскольку механизм сильно пострадал от коррозии за три века под землей, ученые не могли разобрать его вручную без риска полностью уничтожить. В 2024 году музей совместно с инженерами компании Nikon провел повторное КТ-сканирование, которое буквально «разрезало» часы на цифровые слои и раскрыло их сложнейшее внутреннее устройство.
Конструктивные особенности механизма:
- Шпиндельный ход (Verge escapement): Это классический для начала XVII века тип механизма. Он использовал так называемое «коронное колесо» (похожее на корону с зубьями) и ось с двумя палетами (лопатками), которая заставляла балансир колебаться туда-сюда. Это самый ранний известный тип механического хода для карманных часов.
- Привод с фузеей (Fusée): Для выравнивания силы разворачивающейся пружины внутри установлен конический барабан — фузея. На нее наматывалась тончайшая струна (в то время чаще всего из жилы) или микроскопическая цепь. Когда пружина была заведена полностью, она тянула за узкую часть конуса, а по мере ослабевания — за широкую, что обеспечивало часам одинаковую точность хода в течение суток.
- Усложнения (Календарь и Астрономия): Это были не просто часы, а настоящий мини-компьютер своего времени. На позолоченном циферблате располагались не только стрелки времени, но и астрономические индикаторы, а также указатели фаз Луны и календаря.
- Встроенный будильник и механизм боя: Внутри овального корпуса скрывается миниатюрный колокол, отлитый из специального колокольного сплава (bell metal). В самом корпусе проделаны ювелирные сквозные отверстия (прорези), чтобы звук от ударов молоточка по колоколу выходил наружу и был хорошо слышен владельцу.
В настоящее время эти исторические часы находятся в коллекции Лондонского музея (London Museum).
Прим. ред.: Во время сбора материалов для статьи я столкнулась с тем, что есть существенные противоречия в информации:
- В некоторых текстах было отмечено, что имя Ферлита – городская легенда, и часовщика с этим именем не существовало, в других же он указывался, как реальный часовщик из Женевы.
- Касательно устройства часов, найденных в Чипсайдском кладе иногда рассказывалось, как о двух совершенно разных механизмах: часах из цельного изумруда и латунных часах Ферлита, так что можете устроить собственный поиск информации и сравнить результаты.