Согласно новому исследованию, проведенному с помощью возможностей ИИ, артефакт, который хранился в запасниках Музея римской археологии (Херлен, Нидерланды) в течение десятилетий, оказался не просто архитектурным фрагментом, а неизвестной ранее настольной игрой позднеримского периода (ок. 250–476 гг. н.э.).
Плоский известковый камень размером 212 на 145 миллиметров обнаружили на месте древнеримского города Кориоваллум. Его поверхность покрыта прямыми линиями, а следы износа совпадают с типичным рисунком перемещения игральных фишек по линиям. Больше всего потертостей пришлось на одну из диагоналей, что ученые сочли характерным для популярных в Средние века «блокирующих» игр, где цель – не дать сопернику сделать ход.
Из письменных источников и археологических находок известно, что римляне любили настольные игры, среди которых были Ludus latrunculorum («Cолдатики»), где цель — захватить фигуры противника, Ludus duodecim scriptorum («12 знаков»), которую часто считают предшественником нард; а также игры вроде крестиков-ноликов, где нужно выстроить в ряд три своих символа.
Однако, вероятно, существовало и множество других игр, о которых мы пока ничего не знаем, так как о них не писали, а их следы не сохранились, или мы просто не можем их распознать.
В ходе эксперимента с использованием игровой системы Ludii специалисты смоделировали тысячи партий с разными правилами и стартовым числом фишек на поле. В результате выяснилось, что девять известных блокирующих игр могли привести к схожему рисунку износа, рассказал автор исследования Уолтер Крист. Исследователи пока условно называют эту находку Ludus Coriovalli – игрой из Кориоваллума.
Некоторые эксперты, впрочем, сомневаются, что камень действительно использовался как игровое поле, указывая на необычный узор и отсутствие схожих находок. Тем не менее, ученые отмечают, что если гипотеза подтвердится, появление блокирующих игр в Европе можно будет отнести к римскому периоду, а не только к Средневековью.
Комбинирование археологии и ИИ, считают исследователи, может помочь раскрыть и другие загадки древних настольных игр.
Полный текст статьи опубликован в британском научном журнале Antiquity.