Американский скульптор и дизайнер Дейл Чихули (Dale Chihuly) — один из самых известных художников-стекловаров в мире, знаменитый своими сложными с технической точки зрения инсталляциями из стекла в стиле энвайронмент, одной из форм авангардного современного искусства.
Дейл всегда стремился раздвинуть границы материального, экспериментируя с невероятными формами и оттенками стекла, выдувая его, пока оно не становилось очень тонким, а затем создавая композиции, состоящие из сотен отдельных частей всевозможных форм и размеров. Подобные эксперименты требуют от стекольщика высочайших навыков и огромной физической силы.
Он живет и работает в Сиэтле, где у него есть огромный комплекс-мастерская, в котором, помимо сада с экспозицией работ, располагается отдельный зрительный зал, а вместо сцены — его рабочее место, оборудованное печами и всем необходимым для работы стеклодувов. За процессом создания композиций могут наблюдать все желающие.
Вместе с ним работают члены его команды, которых он нанял после потери в автомобильной аварии глаза и серьезного вывиха плеча, полученного во время занятия серфингом.
Потеряв возможность непосредственно участвовать в процессе изготовления скульптур из стекла, Чихули получил возможность «сделать шаг назад и посмотреть со стороны», что позволило ему трезво оценить рабочий процесс и предвидеть сложности. Сам Чихули характеризует свою роль как «хореограф нежели танцор, в большей степени наблюдатель, чем участник, более режиссёр, чем актёр».
Забавно, но в юности Чихули получил профессию дизайнера интерьеров и защитил магистерскую степень как скульптор, а затем он насколько увлекся стеклом, что в 1971 году, когда ему было тридцать, основал собственную Школу стекловарения в Пилчаке.
«Впервые я столкнулся со стеклом, прогуливаясь в детстве по пляжу и подбирая с песка ракушки и осколки стекла. Я был поражен его прозрачностью, его способностью пропускать свет, его цветом… В середине 1960-х годов я обучился мастерству стеклодува и с тех пор влюблен в этот процесс. Сочетание этих двух вещей (самого стекла и его выдувки) интересует меня до сих пор».
Сейчас Дейл Чихули — успешный предприниматель, чье состояние оценивается в 30 млн. долл.
«Стекло очень прозрачное и в то же время оно очень трудное для понимания. Оно возникает из песка, огня и человеческого дыхания. Это самые дешевые материалы, но еще они же и самые магические».
