Эти удивительные рыбы, илистые прыгуны, населяют мангровые леса и солоноватые воды тропических побережий за исключением Нового Света, а некоторые виды живут в реках и прудах, добывая пищу во время отлива.
Они имеют утолщённые грудные плавники, которые напоминают руки, и используют их для опоры во время передвижения, а во время отливов илистые прыгуны могут даже залезать на деревья.
У этих удивительных существ есть и плавники, и жаберное дыхание, характерные для рыб, но их жаберная полость соединена с внешним миром тонкой жаберной щелью, предохраняющей этот чувствительный орган от высыхания, а с помощью запаса морской воды в увеличенной челюстной полости, а также благодаря заглатыванию воздуха, илистые прыгуны могут в определённых границах поддерживать необходимый уровень кислорода в организме. Усваивать кислород они могут и прямо через кожу.
В остальном, строение их тела во многом напоминает земноводных. Например, они имеют довольно подвижные и выдающиеся из головы глаза, которые периодически погружаются в глазные впадины — для смачивания.
Переворачиваясь, катаясь в грязи, прыгун охлаждает и смачивает кожу, а форма головы приспособлена к рытью в илистой поверхности в поисках каких-либо съедобных частиц. Также илистые прыгуны питаются под водой разнообразными водорослями.
Изогнутый хвост позволяет прыгунам отталкиваться от земли и подпрыгивать высоко вверх, привлекая внимание партнера, а еще эти прыжки стали важной отличительной особенностью этих удивительных рыб, что отразилось в названии их рода.
Илистые прыгуны строят небольшие пещерки с воздушным мешком в подводном иле мангровых лесов или в дельтах рек, в которых они откладывают икру.
Эти пещерки имеют от двух до четырёх входов. Тоннель дважды в день затапливает прилив, и его приходится постоянно чистить. Так как вода в их сферах обитания как правило очень небогата кислородом, илистые прыгуны приносят в пещеру пузыри воздуха во рту, чтобы создать там резервный запас.
Основными естественными врагами илистых прыгунов являются, помимо хищных рыб, цапли и водные змеи.