Канадская народная художница из Новой Шотландии Мод Льюис (Maude Lewis) родилась в 1903 году. Она с рождения страдала тяжёлой формой артрита и отставала в росте, а это вызывало насмешки со стороны ровестников, поэтому в 14 лет она бросила школу.
Родители очень любили девочку, мама научила ее рисовать и Мод стала создавать рождественские открытки, выработала свой оригинальный стиль, благодаря которому стала известной художницей, хотя так и не получила художественного образования.
Родители Мод умерли, когда ей было около 30 лет, и девушка переехала жить к своей тете, а потом встретила Эверета, местного нелюдимого торговца рыбой, и, к большому изумлению окружающих, вышла за него замуж.
Семья проживала в крошечном однокомнатном домике без электричества и водопровода, но художница была счастлива: она украсила убогое жилье, расписав весь дом снаружи и внутри цветами, яркими узорами.
Муж поощрял увлечение жены рисованием, покупал ей краски, и пытался продавать ее маленькие наивные картинки, которые за чисто символическую плату покупали туристы.
Большинство картин Мод были совсем маленькими из-за ее ограниченных возможностей двигать руками, их размер был не более 20 на 25 сантиметров, хотя известно несколько ее больших картин.
Художница никогда не смешивала цвета на своих картинах и редко изображала тени. Многие называли ее рисунки примитивными, но Мод не огорчалась. Она была невероятной оптимисткой, радовалась каждому дню, прожитому с кистью или карандашом в руке, несмотря на то, что ее недуг прогрессировал.
Две картины Мод Льюис по воле случая попали в Белый дом, и их увидел президент Никсон. После этого события к ней пришла известность.
Последние годы Мод уже не могла выходить из дома, но, несмотря на сильную боль в руках, она упорно рисовала каждый день.
После смерти художницы и ее мужа Эверета маленький дом стал приходить в упадок, тогда поклонники основали сообщество и собрали средства на его реконструкцию. В 1984 году дом был передан под опеку художественной галереи Новой Шотландии, отреставрирован, перевезен в Галифакс и размещен в музее для постоянной экспозиции.
Интересно, что этот крохотный домик целиком поместился в одну из комнат художественного музея.
В 2017 м году картина «Три черных кошки» была продана на аукционе за 37 тыс. дол. Организаторы аукциона заявили, что цена продажи в пять раз превзошла оценочную стоимость. В том же году еще одна из ее картин была продана за 45 тысяч долларов.
При жизни же Мод продала сотни своих картин, но ни разу не получила ни за одну из них более 10 долларов…