Зимой 1902 года Мэри Андерсон (Mary Anderson) из Алабамы отправилась в Нью-Йорк и во время поездки в городском трамвае заметила, что, несмотря на морозный день, машинист ехал с открытыми створками ветрового стекла, потому что ему было необходимо постоянно смахивать падающий дождь и снег. В этот момент в голову к женщине пришла идея механических дворников.
Мэри вернулась в Алабаму и наняла конструктора, который разработал для неё очиститель с ручным управлением, а местная компания изготовила первую рабочую модель.
Стеклоочиститель состоял из рычага внутри автомобиля, который управлял резиновой щёткой на внешней стороне ветрового стекла. Для обеспечения контакта между стеклоочистителем и окном использовалась пружина, а с помощью рычага подпружиненную щётку можно было двигать слева направо по ветровому стеклу.
Подобные устройства изобретатели создавали и раньше, но только стеклоочиститель конструкции Мэри Андерсон оказался первым эффективно работающим.
В том же 1903 году Мэри получила патент на свое изобретение.
Но когда в 1905 она попыталась продать на него права, но неизменно получала отказ. Например, компания Dinning & Eckenstein в своем ответном письме отмечала, что «не видит коммерческого потенциала изобретения». Возможно, бизнесмены действительно не посчитали технологию достаточно важной, а может, все дело было в том, что патент принадлежал женщине.
А к 1920 году, когда закончился срок действия патента Мэри, случился взрывной рост автомобильной промышленности.
Компания Cadillac, проанализировав все существовавшие до сих пор конструкции стеклоочистителей, решила, что изобретение Мэри Андерсон было самым эффективным, и стала устанавливать его на все свои автомобили в качестве стандартного оборудования.
Вскоре стеклоочистители данного образца стали стандартном для всех производящихся автомобилей в мире, но Мэри уже не получила за это ни денег, ни славы.
И только в 2017 году несправедливость была устранена, она получила посмертное признание и была введена в Национальный зал славы изобретателей.