Что такое беговые дорожки, известно сейчас практически каждому человеку, даже, если они никогда не пользовались этим тренажером.
Многие люди, кто поддерживает с их помощью хорошую физическую форму, любят этот простой тренажер, другие же, особенно те, кто не особенно дружит со спортивными занятиями, считают их сущим наказанием.
А, между тем, именно вторые окажутся гораздо ближе к изначальному пониманию ее предназначения, ведь своим появлением беговая дорожка обязана британцу Уильяму Кьюбитту, жившему в XIX веке. И предназначалась она для того, чтобы использовать труд заключенных в тюрьмах людей, дабы они не прохлаждались там, пока другие люди работают.
Все началось с того, что в 1818 году сын простого мельника, увлекающийся изобретательством, Уильям Кьюбитт, волей случая оказался (не как заключенный, а в качестве гостя!) во дворе маленькой тюрьмы в Бери-Сент-Эдмундс. Он так поразился тем, что все преступники, начиная с карманников и хулиганов и заканчивая грабителями и насильниками, просто прогуливались по двору, что в его голове родился план, позволяющий покончить с бездельем этих отбросов общества, которые столь праздно проводили здесь свое время.
Будучи изобретателем, он знал о существовании бегового колеса, которое использовалось еще много веков назад, позволяющее проводить тяжелые работы, поднимать тяжести или молоть зерно, используя мускульную силу человека или животных.
Первые подобные механизмы были изобретены еще в Древнем Риме.
Именно таким механизмом был кран с барабаном, внутри которого находились люди, вращабщие барабан и поднимающие вверх тяжелые грузы, и такие краны использовали вплоть до 19 века.
Фермеры в 18 и 19 веках использовали подобные приспособления для лошадей, приводя в движение с их помощью различные сельскохозяйственные машины. Эти устройства напоминали настоящую беговую дорожку: они состояли из двух валов, на которые была натянута лента из досок. В таких же устройствах, но поменьше, могли применять собак, коз и овец.
Уильям Кьюбитт усовершенствовал беговое колесо, сделав из него, по сути, беговую дорожку. Своё изобретение с описанием Кьюбитт предложил директорам нескольких тюрем, и те с радостью согласились его опробовать. В течение пары лет пыточными «беговыми дорожками» обзавелись 40 тюрем в Великобритании и её колониях. Только выглядела она несколько иначе, чем мы привыкли.
Для этого было построено устройство в виде огромного барабана, состоящего из 24 спиц-ступеней. Это скорее походило не на беговую дорожку, а на степпер. И получалось, что заключенные поднимались по бесконечной лестнице. Так «шаговая мельница» или «stepmill» стала альтернативой каторжному труду в шахте.
Устройство использовалось для измельчения зерна или перекачки воды. Приговорённый к лестнице наказаний должен был пройти в день как минимум 6000-7000 футов. Но для многих, совершивших особо тяжкие преступления, норма была в несколько раз выше. По некоторым данным, убийцы и насильники должны были проходить 17 000 футов, то есть пять с лишним километров. А время наказания было ограничено: преступнику давали всего восемь часов, чтобы сделать норму.
Уставшие заключённые буквально падали с бесконечной лестницы, но надзиратели, не слушая их мольбы, тут же загоняли их обратно. Плохое питание и высокие нагрузки приводили к травмам.
Говорить Кьюбитту спасибо за замену одного наказания другим заключённые не спешили. Побывав на «шаговой мельнице», многие решали, что шахта, а то и виселица всё-таки лучше.
Уильям Кьюбитт первым объединил пытки преступников и получение от них же огромной выгоды. К тому же, использовалась эта пыточная машина и для подавления воли человека.
С момента введения «шаговой мельницы» как наказания в британских тюрьмах резко снизилось количество побегов, так как после целого дня хождения по «бесконечной лестнице», на разработку планов и их реализацию сил у заключенных не оставалось вовсе. За это Кьюбитт удостоился особой похвалы от властей.
И детище Кьюбитта появлялось во всё новых тюрьмах по всему свету. Оно представлялось обществу как едва ли не самое гуманное наказание для преступников. Мол, вместо того, чтобы томиться в камерах, они проводят время на свежем воздухе и получают полезные физические нагрузки. Да и, ко всему прочему, выполняют полезную работу по обмолоту зерна.
И только в 1902 году от практики такого наказания отказались, а использование «шаговых мельниц» признали совершенно негуманным видом наказания преступников и отменили, но такой барабан успел покрутить во время своего тюремного заключения даже известный поэт и писатель, как Оскар Уайльд, который шесть месяцев из двухлетнего срока заключения шагал по «бесконечной лестнице».
Спустя еще 11 появилась изобретённая Хагеном «тренировочная машина», представляющая собой усовершенствованную «бесконечную лестницу». Эту же дорожку, но немного изменив изобретение Кьюбитта, придав ей вид транспортера, стал использовать в автомобилестроении Генри Форд. А в медицинских исследованиях и тренировках беговая дорожка стала использоваться только в 1952 году.
Сегодня беговые дорожки есть в каждом тренажёрном зале во всех странах. Своим появлением там они обязаны доктору Роберту Брюсу, которому первому пришло в голову использовать промышленную транспортировочную ленту для проведения диагностики заболеваний. Пациент помещался на движущееся полотно ленты, а доктор фиксировал показания кардиографа, полученные от прикреплённых к телу датчиков. Изначально беговые дорожки были механическими, но позднее стали оснащаться моторами. Это позволило увеличить скорость бега на них.
Позднее, в шестидесятых годах американский доктор Кеннет Купер опубликовал статью о прямой зависимости хорошего физического состояния человека от беговых упражнений. Вдохновившись этим исследованием, Уильям Стауб в 1969 году сконструировал домашнюю беговую дорожку. Вскоре она появилась в домах простых людей и всевозможных тренировочных залах. А в двухтысячных годах беговую дорожку стали использовать, чтобы тренировать космонавтов на космической станции. Так, устройство, изначально придуманное для наказания заключённых в тюрьмах, стало одним из самых популярных тренажёров в мире.
Источники информации: