Сельма Лагерлёф (1858–1940) — шведская писательница, первая женщина, получившая в 1909 году Нобелевскую премию по литературе («как дань высокому идеализму, яркому воображению и духовному проникновению, которые отличают все её произведения»), и третья, получившая Нобелевскую премию (после Марии Кюри и Берты Зуттнер).
Наверное, кто-то мог бы не знать или не запомнить ее имени, но стоит упомянуть историю о Нильсе и диких гусях, с которыми маленький мальчик путешествует по Швеции, как оказывается, что эта история отлично известна окружающим.
Хотя книга о приключениях Нильса и стала популярнейшим произведением писательницы, не все знают, что она изначально задумывалась как учебник, который должен был в увлекательной форме рассказать детям о Швеции, её географии и истории, легендах и культурных традициях.
Вот бы все детские учебники были бы столь же увлекательными, яркими и запоминающимися!
Сельма полагала, что книгу не станут переводить из-за слишком сильного упора на шведскую аудиторию, но она ошибалась. До выхода «Пеппи Длинныйчулок» Астрид Линдгрен история о приключениях Нильса была первой среди шведских книг по количеству переводов на другие языки, при этом, сама Сельма Лагерлёф не считала себя детской писательницей.
За свою жизнь Сельма написала немало отличных книг для взрослой аудитории, но сказочная история «Чудесное путешествие Нильса Хольгерссона по Швеции» (швед. Nils Holgerssons underbara resa genom Sverige), так и осталась самым знаменитым ее произведением.
Деятельность Сельмы не ограничивалась писательским трудом: она в течение всей жизни следила за политикой и боролась за избирательные права для женщин, а в начале Советско-финской войны даже пожертвовала свою нобелевскую медаль Шведскому национальному фонду помощи Финляндии, но деньги, необходимые для помощи стране, в итоге нашли другим способом, а медаль вернулась к хозяйке.
