Знаете ли Вы, что для того, чтобы подтвердить свою подпись, право собственности или просто продемонстрировать свой статус, в древней Месопотамии использовались каменные циллиндрические печати, которые оставляли непрерывный узор при прокатывании по сырой глине.
Находки из таких городов, как Ур, Ниневия и Вавилон, часто изображают богов, животных, мифологических существ и сцены повседневной жизни. Резьба выполнялась в зеркальном отражении, чтобы при оттиске на глине рисунок был правильно ориентирован.
Они появились в древней Месопотамии около 3500 года до н. э. и представляли собой небольшие цилиндры с уникальной тонкой резьбой, выполненной по разнообразным природным минералам, таким как аметист, гематит, известняк, нефрит, обсидиан, сердолик, карнеол, халцедон, мыльный камень и др.
Наиболее престижным материалом для изготовления печатей среди простых горожан считался лазурит, а царские печати могли быть изготовлены из полудрагоценных камней.
Сначала печати использовали шумеры, аккадцы, позже — вавилоняне и ассирийцы, а затем практика использования печатей распространилась и дальше.
Например, в Древнем Египте цилиндрические печати изготавливались также из стекла и фаянса.
Рисунки и орнаменты для печати по глине при этом делались вдавленными. Однако, некоторые цилиндрические печати, предназначенные в основном для других письменных материалов, изготавливались выпуклыми и использовались, например, для нанесения краски на документ из пергамента, папируса и др.
Наибольшее распространение и применение цилиндрические печати получили в Месопотамии, где они являлись неотъемлемым звеном документооборота. У культур этого региона было принято оформлять сделки на глиняных табличках с участием свидетелей, при этом продавец, покупатель и свидетели «подписывались» своими цилиндрическими печатями. Иногда сделку удостоверял местный чиновник, исполняя роль «нотариуса».
Если горожанин терял свою печать, было принято посылать гонцов в разные части города, которые кричали на каждой улице об утере печати таким-то человеком и о том, что более такая печать недействительна.
После смерти владельца цилиндрическую печать обычно клали в его могилу, совместно с другими личными ценностями.