Человек-легенда Якуба Савадого из Буркина-Фасо — простой африканский фермер, который более 30 лет ездил по пыстыне, возраждая древнюю технику земледелия, повышающую качество почвы, и сумел в одиночку остановить опустынивание земель.
Все, что для этого он использовал из инструментов, — мотыга и твердая вера, что все можно изменить.
В далекие 1980-е, когда на землю его народа пришла ужасная засуха под названием Сахель, количество осадков уменьшилось на 80%, исчезла вся зелень, а огромные пространства саванны превратились в пустыню.
Люди начали уходить в поисках пропитания. А он остался.
Он не умел, ни читать, ни писать, не пользовался никакими достижениями цивилизации, он просто продолжал делать лунки и сажать семена при помощи древней методики Зай, которую в процессе немного усовершенствовал: расширил лунки, чтобы собирать больше влаги для корневой системы, и добавил в них навоз с соломой, которая дольше задерживала влагу.
Эксперименты Якубы увенчались успехом: урожайность начала увеличиваться. Вместе с семенами проса и сорго у него начали прорастать деревья, они появились благодаря семенам, содержащимся в навозе. Кроме того, улучшенные посадочные ямы, разработанные Савадого, позволили большему количеству воды проникнуть в почву, поэтому подземные горизонты грунтовых вод в этом регионе, которые резко снизились после засухи 80-х годов, начали подниматься.
История Якуба привлекла международное внимание, и в 2010 году о нем сняли документальный фильм «Человек, который остановил пустыню».
Средства, собранные после показов этого фильма, Якуба вложил в восстановление лесов своего региона и в программу обучения фермеров. Теперь технику возрождения почвы Зай преподают по всему региону, а фермеры научились поддерживать продовольственную безопасность, адаптируясь к изменению климата.
К сожалению, этот удивительный человек поканул этот мир 3 декабря 2023.