Горы пластиковых отходов с каждым годом становятся все больше, захватывая новые территории Земли, и до последнего времени проблема утилизации этого мусора стояла очень остро, однако, в последние годы, кажется, появился шанс справиться с этой проблемой максимально экологичным способом.
И, как это часто бывает у тех, кто находится в постоянном научном поиске, ученым помог случай.
Тут стоит обратить внимание на то, что подобное событие могло и, возможно, не раз происходило с обычными людьми, но только мозг настоящих ученых натренирован на то, чтобы обращать внимание на все необычные эпизоды собственной жизни, а также их анализ, построение гипотез и проведение серьезных научных экспериментов, которые могут подтвердить или опровергнуть возникающие гипотезы.
Итак, случай помог профессору биологии Федерике Бертоккини (Federica Bertocchini) из Австралии, пчеловоду, обнаружить способность неких личинок, называемых иногда «восковым червем», пожирать пластиковые отходы. Эта личинка жука Zophobas morio сильно вредит пчелиным семьям, поедая воск, поэтому женщина проводила исследования, помогающие в борьбе с этим паразитом, она поместила «восковых червей» в пластиковый пакет, а чуть позже обнаружила в нем многочисленные дыры.
Совместно с другими учеными — Паоло Бомбелли (Paolo Bombelli ) и Кристофером Дж. Хау (Christopher J. Howe) — она организовала исследование, основанное на инциденте с пластиковым пакетом, используя 100 червей.
Ученые положили червей в пластиковые пакеты, и через 40 минут в них стали появляться отверстия, а через 12 часов масса пластика уменьшилась на 92 мг. Причем выяснилось, что личинки действительно разрушают химические связи пластика, а не просто пожирают его.
Проведя ряд исследований они пришли к выводу, что секрет кроется в ферменте червей, который помогает им переваривать пластик. Кроме того, они давно питаются воском, представляющим собой «натуральный пластик».
Результаты исследования австралийских ученых были опубликованы в журнале Microbial Genomics.
После того, как исследователи поймут, как у личинок происходит процесс пищеварения и как можно использовать выделяемый в этом процессе фермент, мы все станем на один шаг ближе к решению проблемы пластикового мусора и очистке от него нашей планеты.
Ну а так выглядит взрослый жук, личинки которого поедают пластик.
