А вы знали, что на свете существует книга, которую никто и никогда не сможет дочитать до конца за всю свою жизнь, хотя в ней всего 140 строк? Кажется невероятным, но это действительно так.
Эту книгу создал в 1960 году (издана в 1961 году) французский писатель Раймонд Квено (Raymond Queneau). Называется она «Сто тысяч миллиардов стихов» (фр. «Cent mille milliards de poèmes«).
Сборник содержит всего десять сонетов по 14 строк в каждом, но, так как каждая строка каждого сонета напечатана на отдельной полоске и все сонеты имеют одинаковую схему рифмовки и одинаковые рифмы, то строки книги можно комбинировать в любом порядке, открывая соответствующую полоску из каждого сонета.
Количество потенциальных комбинаций огромно: 140 строк, содержащихся в десяти сонетах, дают возможность составить 1014 стихотворений, то есть число, заявленное в заглавии (100 000 000 000 000). На момент выхода сборника (умещавшегося на 38 страницах) это число превосходило количество не только всех когда-либо написанных сонетов, но и вообще всех текстов, созданных человечеством к тому времени.
Кено называл своё изобретение «машиной для производства стихов». Учитывая количество возможных комбинаций строк, любой человек, независимо от его литературных способностей, мог создать новое, ранее никем не читанное произведение. По подсчётам самого Кено, если прочтение одного сонета займет около 45 секунд и еще 15 секунд на подготовку следующего, то на прочтение всех потенциальных вариантов понадобилось бы двести миллионов лет беспрерывного круглосуточного чтения.
В наше время существуют интерактивные онлайн-публикации сонетов, позволяющие произвольно или автоматически генерировать тексты на базе сонетов Кено.