Мало кто знает имя 23-летней Ады Блэкджек Джонсон, которую современники называли называли «женской версией Робинзона Крузо», а ведь ее история достойна того, чтобы о ней узнали, ведь она в начале 1920 годов смогла выжить в одиночку в Арктике, в условиях экстремального холода и в окружении белых медведей.
Ада стала единственной, оставшейся в живых, после неудачной попытки англо-канадской экспедиции основать поселение на острове Врангеля.
Когда Аду спрашивали, что помогло ей выжить в условиях экстремального холода — она отвечала коротко: «Вера в Бога и любовь к сыну».
Ада Делутук родилась в отдаленном поселении Спрус-Крик, в восьми милях от посёлка Соломона на Аляске. После смерти отца мать отправила её вместе с сестрой Ритой в методистскую миссионерскую школу в Номе на Аляске, где ее научили читать по-английски и шить.
В 16 лет Ада вышла замуж за Джека Блэкджека, охотника и погонщика собачьих упряжек, и переехала на полуостров Сьюард. У Блэкджеков было трое детей, двое из которых умерли в младенчестве. Джек жестоко обращался с Адой, в конце концов бросил её вместе с Беннетом, их единственным выжившим сыном, больным туберкулёзом.
Тогда женщина отправилась вместе с сыном пешком до Нома, где жила ее мать. Им предстояло пройти около 40 миль. Чтобы заработать на жизнь, Ада работала уборщицей в частных домах и шила одежду для шахтеров, но ей по-прежнему не хватало денег на лечение Беннета от туберкулёза, поэтому пришлось временно поместить его в Приют для детей Джесси Ли, где обещали подлечить Беннета от его опасной болезни.
Ада решила заработать денег, чтобы забрать своего сына из приюта и переехать с ним в Сиэтл, где, по её мнению, ему могли помочь вылечиться от смертельной болезни.
Начальник полиции Нома Э. Р. Джордан был знаком с трудной ситуацией в семье Ады, поэтому он рассказал ей, что какие-то мужчины вербуют инуитов, чтобы они отправились с ними в Арктическую экспедицию в Чукотское море на Остров Врангеля.
Хотя Джордан не был знаком с целью экспедиции, он полагал, что Ада, которая говорила по-английски и была отличной швеей, хорошо подходила для этой миссии, для которой нужен был кто-то, кто шил бы эскимосскую меховую одежду для членов экспедиции.
Экспедицию возглавил канадский исследователь Аллан Кроуфорд, но финансировал, планировал и организовал её Вильялмур Стефанссон. В самой экспедиции Стефанссон не участвовал, он остался на материке для того, чтобы собрать средства для ещё одного исследования по поискам континента к северу от острова Врангеля. Он считал, что Арктика будет вполне пригодна для жизни для тех, кто захочет к ней адаптироваться.
15 сентября 1921 года экспедиция осталась на зимовку на острове Врангеля с тем, чтобы объявить остров территорией Канады или Соединенного Королевства.
У Ады Блэкджек было много опасений по поводу присоединения к экспедиции, особенно потому, что она была введена в заблуждение, что она будет лишь одной из многих коренных жителей Аляски, присоединившихся к экспедиции, однако в команду входили всего пять человек: Блэкджек, которую наняли поваром и швеей; американцы Лорн Найт, Милтон Галле и Фред Маурер и Аллан Кроуфорд.
Поначалу условия жизни на острове были удовлетворительными, но через год они стали гораздо хуже. Запасы еды закончились, а команда не смогла добыть на острове достаточного для выживания количества дичи. 28 января 1923 года трое мужчин, наконец, попытались пересечь замерзший 150-километровый пролив Лонга, отделяющий остров от материка, в надежде получить там помощь и запасы продовольствия.
Ада же осталась на острове, ухаживая за Лорном Найтом, заболевшем цингой. Она заботилась о нём, пока тот не умер 23 июня 1923 года. Остальных же троих мужчин больше никогда никто не видел.
Так женщина осталась в одиночестве вместе с экспедиционной кошкой Викторией еще на долгие восемь месяцев, пока ее не спас 19 августа 1923 года бывший коллега Стефанссона, Гарольд Нойс.
После чудесного спасения единственной выжившей участницы предприятия некоторые газеты назвали ее настоящей «женщиной-Робинзоном Крузо».
Ада Блэкджек использовала заработанные за два года деньги, чтобы отвезти сына в Сиэтл в штат Вашингтон для лечения туберкулеза. Позднее она снова вышла замуж и родила еще одного сына Билли, а в конце концов вернулась на Аляску, где прожила до 85 лет.
Блэкджек была тихим человеком и ненавидела газетную шумиху, развернувшуюся вокруг неё, и попытки Стефанссона и её спасителя Нойса использовать её историю. За исключением гонорара за экспедицию и нескольких сотен долларов, которые она заработала за пушнину, добытую на острове Врангеля, Блэкджек не получила ни цента за пережитые испытания и не получала никаких гонораров за написанные о ней книги.
Ада Блэкджек умерла в государственном учреждении для престарелых, Доме первопроходцев (The Pioneer Home), в Палмере в штате Аляска и была похоронена в Анкоридже.