Американский изобретатель Уолтер Хант больше всего известен, как тот, кто в 1849 году изобрел самую обычную, но такую важную и до сих пор нужную безопасную булавку.
Он разработал её, чтобы быстро выплатить долг в 15 долларов. Булавка была сделана из цельного куска проволоки, скрученной в середине для создания пружины, с застёжкой, защищающей пользователя от уколов. Хант запатентовал своё изобретение, но продал права за 400 долларов, упустив значительную прибыль.
Несмотря на это, Хант был довольно плодовитым изобретателем.
В 20 лет он придумал усовершенствованную модель прядильной машины для льна и получил на неё 1826 году свой первый патент, после чего немедленно продал право на использование своего изобретения.
После того, как Хант стал свидетелем того, как кэб сбил девочку, поскольку руки кэбмена были заняты вожжами, и он не смог нажать на клаксон, Хант изобрёл и запатентовал гонг, управляемый ножной педалью, а через год продал права и на это изобретение.
Затем он переехал в Нью-Йорк, где работал риелтором. Там он изобрёл и запатентовал компактный аппарат для заточки ножей, шариковые колеса для мебели и угольную печку для обогрева.
Уолтер совсем не умел извлекать финансовую выгоду из своих изобретений, сразу продавая права на них, получая единовременные выплаты вместо того, чтобы стабильно зарабатывать от продажи изобретённых им вещей.
Он также изобрел ледовый плуг для судов, машину для изготовления обувных гвоздей, бумажные воротнички, обувь для хождения по стенам и потолку, которую использовали цирковые артисты, а также раннюю версию магазинной винтовки и патрона, конструкция которых была позднее использована компанией «Smith & Wesson».
Уолтер работал над ранними швейными машинами, а в 1858 году владелец компании Sewing Machines Исаак Зингер пообещал Ханту выплатить $50 000 за право на использование изобретения швейной машинки, но так и не успел сделать этого до смерти изобретателя от пневмонии.
Несмотря на множество весьма полезных и нужных вещей, изобретенных им, он больше всего известен именно, как изобретатель той самой безопасной булавки, которая остаётся одним из самых простых, но при этом долговечных изобретений, используемых в повседневной жизни.